壓敏電阻是一種具有瞬態(tài)電壓抑制功能的元件，可以用來代替瞬態(tài)抑制二極管、齊納二極管和電容器的組合。
壓敏電阻可以對IC及其它設(shè)備的電路進行保護，防止因靜電放電、浪涌及其它瞬態(tài)電流（如雷擊等）而造成對它們的損壞。
使用時只需將壓敏電阻器并接于被保護的IC或設(shè)備電路上，當(dāng)電壓瞬間高于某一數(shù)值時，壓敏電阻器阻值迅速下降，導(dǎo)通大電流。
從而保護IC或電器設(shè)備，當(dāng)電壓低于壓敏電阻器工作電壓值時，壓敏電阻阻值極高，近乎開路，因而不會影響器件或電器設(shè)備的正常工作。
它相當(dāng)于一個可變電阻，它是并聯(lián)于電路中的。當(dāng)電路在正常使用時，壓敏電阻的阻抗很高，漏電流很小。
可視為開路，對電路幾乎沒有影響。
但當(dāng)一很高的突波電壓到來時，壓敏電阻的電阻值瞬間下降，使它可以流過很大的電流，同時將過電壓箝位在一定數(shù)值。
由于壓敏電阻的突波承受能力取決于它的物理尺寸，因而有可能獲得不同的浪涌電流值。
