普通電阻器遵守歐姆定律，而壓敏電阻的電壓與電流則呈特殊的非線性關系。
當壓敏電阻器兩端所加電壓低于標稱額定電壓時，壓敏電阻器的電阻值接近無窮大，內部幾乎無電流流過。
壓敏電阻器兩端電壓略高于標稱額定電壓時，壓敏電阻器將迅速擊穿導通，并由高阻狀態(tài)變?yōu)榈妥锠顟B(tài)，工作電流也急劇增大。
其兩端電壓低于標稱額定電壓時，壓敏電阻器又能恢復為高阻狀態(tài)。
當敏電阻器兩端電壓超過其最大限制電壓時，壓敏電阻器將完全擊穿損壞，無法再自行恢復。
壓敏電阻一般用在保護電路上，過壓后造成短路，使前面的熔斷器燒斷從而保護了電器避免擴大故障范圍，常用于家用電器上。
如壓敏電阻損壞，不要用普通電阻來進行取代，因為沒有任何作用。普通電阻與壓敏電阻是兩個截然不同的元器件，不可能替代。
如使用不合規(guī)格，質量不好的的壓敏電阻，可能會發(fā)生壓敏電阻爆炸。
因此還會影響到其他元器件的使用。
