壓敏電阻是吸收或釋放線路中存在的雷電感應過電壓和操作過電壓的限壓型保護元件，同時作為線路系統(tǒng)和設備的元件，還必須承受低壓供電線路和設備均要承受的暫時過電壓。
因此壓敏電阻器在線路中應用時必須承受雷電過電壓、操作過電壓和暫時工頻過電壓的沖擊，在此條件下它的性能和使用將是人們倍加注意的問題。
壓敏電阻器是一種以氧化鋅為主體、添加多種金屬氧化物、經(jīng)典型的電子陶瓷工藝制成的多晶半導體陶瓷元件。
由于其獨特的晶界結(jié)構(gòu)，在一定電場下，晶界導電由熱電子發(fā)射傳導瞬間轉(zhuǎn)變?yōu)殡娮铀淼纻鲗?，其電阻值隨著電壓的增大而急劇減小，具有優(yōu)異的非線性伏安特性。
那么，當存在過電壓時，晶界電子隧道效應抑制過電壓峰值增長，吸收部分過電壓能量，從而起到對線路或設備的防護作用。
但是，不論壓敏電阻器應用在電力線路或電子線路，若各種類型的過電壓頻繁出現(xiàn)。
則壓敏電阻器就會頻繁動作以抑制過電壓幅值和吸收釋放浪涌能量，保護電氣設備及元器件，這勢必會導致壓敏電阻的性能劣化乃至失效。
