不同的使用場合，應用壓敏電阻的目的，作用在壓敏電阻上的電壓/電流應并不相同。
因而對壓敏電阻的要求也不相同，注意區(qū)分這種差異，對于正確使用是十分重要的。
根據(jù)使用目的的不同，可將壓敏電阻區(qū)分為兩大類：保護用壓敏電阻，電路功能用壓敏電阻。
區(qū)分是電源保護用壓敏電阻器，還是信號線、數(shù)據(jù)線保護用壓敏電阻器，它們要滿足不同的技術(shù)標準的要求。
根據(jù)施加在壓敏電阻上的連續(xù)工作電壓的不同，可將跨電源線用壓敏電阻區(qū)分為交流用或直流用兩種類型，壓敏電阻在這兩種電壓應力下的老化特性表現(xiàn)不同。
壓敏電阻器的保護功能，絕大多數(shù)應用場合下，是可以多次反復作用的，但有時也將它做成電流保險絲那樣的"一次性"保護器件。
壓敏電阻主要應用于瞬態(tài)過電壓保護，但是它的類似于半導體穩(wěn)壓管的伏安特性，還使它具有多種電路元件功能。
