壓敏電阻的電阻體材料是半導(dǎo)體，所以它是半導(dǎo)體電阻器的一個(gè)品種。
不同的使用場合，應(yīng)用壓敏電阻的目的，作用在壓敏電阻上的電壓/電流應(yīng)力并不相同，因而對壓敏電阻的要求也不相同，注意區(qū)分這種差異，對于正確使用是十分重要的。
壓敏電阻介入系統(tǒng)后，除了起到"安全閥"的保護(hù)作用外，還會(huì)帶入一些附加影響，這就是所謂"二次效應(yīng)"，它不應(yīng)降低系統(tǒng)的正常工作性能。
這時(shí)要考慮的因素主要有三項(xiàng)，一是壓敏電阻本身的電容量，二是在系統(tǒng)電壓下的漏電流，三是壓敏電阻的非線性電流通過源阻抗的耦合對其他電路的影響。
保護(hù)特性，當(dāng)沖擊源的沖擊強(qiáng)不超過規(guī)定值時(shí)，壓敏電阻的限制電壓不允許超過被保護(hù)對象所能承受的沖擊耐電壓。
耐沖擊特性，即壓敏電阻本身應(yīng)能承受規(guī)定的沖擊電流，沖擊能量，以及多次沖擊相繼出現(xiàn)時(shí)的平均功率。
壽命特性有兩項(xiàng)，一是連續(xù)工作電壓壽命，即壓敏電阻在規(guī)定環(huán)境溫度和系統(tǒng)電壓條件應(yīng)能可地工作規(guī)定的時(shí)間（小時(shí)數(shù)）。二是沖擊壽命，即能可承受規(guī)定的沖擊的次數(shù)。
