壓敏電阻的導電特性隨著施加電壓的變化呈非線性變化。
它能保護電子線路中的各種元器件免遭雷電感應過壓和操作浪通過壓的破壞。壓敏電阻是以氧化鋅為主要原料制造的半導體電子陶瓷元件。
壓敏電阻的響應時間為ns級，比空氣放電管快，比TVS管稍慢一些，一般情況下用于電子電路的過電壓保護其響應速度可以滿足要求。
壓敏電阻的結(jié)電容一般在幾百到幾千pF的數(shù)量級范圍，很多情況下不宜直接應用在高頻信號線路的保護中，應用在交流電路的保護中時，因為其結(jié)電容較大會增加漏電流。
在設計防護電路時需要充分考慮壓敏電阻的通流容量較大，但比氣體放電管小。
壓敏電阻的失效模式主要是短路，當通過的過電流太大時，也可能造成閥片被炸裂而開路。
壓敏電阻使用壽命較短，多次沖擊后性能會下降因此由壓敏電阻構成的防雷器長時間使用后存在維護及更換的問題。
